D’après des chercheurs siciliens le pistachier aurait été cultivé en Palestine à l’époque de Jacob. Cette théorie s’appuie sur le chapitre 43 de la Genèse qui rapporte une longue famine qui dura 7 ans dans le pays. Or il y avait du blé en Egypte qui avait été stocké en grande quantité en prévision des périodes de pénurie. Jacob dit alors à ses fils de se rendre en Egypte et de ramener à Canaan de la nourriture. Il leur recommanda aussi d’emporter avec eux quelques échantillons des meilleurs produits du pays pour les offrir à Joseph. Un peu de baume, du miel, de la myrhe, des parfums, des noix et des pistaches (« botnim »).